O empresário e filantropo Bill Gates voltou ao centro das atenções após admitir que manteve um relacionamento extraconjugal com uma física russa que conheceu em um contexto profissional. A revelação foi feita durante uma reunião interna com funcionários da Bill & Melinda Gates Foundation e ocorre anos depois de uma investigação da Microsoft sobre um relacionamento do executivo com uma funcionária da empresa.
Segundo relatos divulgados pela imprensa internacional, Gates confirmou que teve dois casos extraconjugais com mulheres russas durante seu casamento com Melinda French: um com uma jogadora profissional de bridge e outro com uma física nuclear que conheceu em atividades ligadas ao trabalho.
Ao comentar o assunto, o bilionário reconheceu os relacionamentos e afirmou que assume responsabilidade por seus erros pessoais. Na mesma reunião, ele também fez questão de negar qualquer ligação com crimes associados ao financista Jeffrey Epstein.
Investigação interna na Microsoft
A vida pessoal do empresário já havia sido alvo de escrutínio corporativo. Em 2019, o conselho da Microsoft abriu uma investigação após receber uma denúncia envolvendo um relacionamento entre o executivo e uma funcionária da empresa que teria começado por volta do ano 2000.
Embora Gates tenha deixado o conselho da companhia em 2020, um porta-voz afirmou na época que sua saída não estava relacionada ao caso. Ainda assim, reportagens indicaram que a investigação contribuiu para aumentar a pressão sobre sua posição na empresa.
O caso também reforçou debates sobre governança corporativa e relações de poder dentro de grandes companhias de tecnologia.
O contexto envolvendo Jeffrey Epstein
As revelações vieram à tona em um momento de questionamentos sobre o passado de Gates e sua relação com Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais.
Gates afirmou que se arrepende profundamente de ter mantido contato com o financista, com quem se reuniu entre 2011 e 2014 para discutir possíveis doações para projetos de saúde global.
“Foi um grande erro passar tempo com Epstein”, disse o empresário, acrescentando que nunca presenciou ou participou de atividades ilegais.
Segundo documentos divulgados recentemente pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, Epstein chegou a mencionar os relacionamentos extraconjugais de Gates em e-mails e rascunhos de mensagens. Gates e sua fundação classificaram essas alegações como falsas e absurdas.
Melinda French afirmou que as reuniões de Gates com Epstein contribuíram para o fim do seu casamento. Além disso, disse que considera Epstein a personificação do mal.
O papel de Mila Antonova
Uma das mulheres mencionadas em reportagens anteriores é Mila Antonova, jogadora de bridge que teria conhecido Gates em eventos ligados ao jogo na década de 2010.
Investigações jornalísticas indicaram que Epstein chegou a ter conhecimento desse relacionamento e tentou usá-lo como forma de pressão contra Gates em determinado momento.
O que Melinda Gates disse sobre o episódio
A repercussão do caso também reacendeu declarações públicas feitas por Melinda French Gates após o divórcio do casal, anunciado em 2021 após 27 anos de casamento.
Em entrevistas recentes, ela descreveu as revelações ligadas ao escândalo Epstein como extremamente dolorosas. “Foi uma tristeza inacreditável”, afirmou.
Em outra declaração, Melinda disse estar aliviada por ter se afastado da situação, referindo-se ao período turbulento do casamento como “todo aquele lamaçal”.
Ela também destacou a importância de que as vítimas de Epstein sejam ouvidas e de que haja responsabilização pública.
“Acho que estamos vivendo um momento de acerto de contas como sociedade. Nenhuma garota deveria ter sido colocada nas situações em que foram colocadas.”
Impacto na reputação pública
Durante a reunião com funcionários da fundação, Gates reconheceu que as controvérsias envolvendo sua vida pessoal e suas relações do passado acabaram prejudicando a imagem pública da organização.
O bilionário pediu desculpas à equipe pelo impacto que o caso teve sobre o trabalho filantrópico da fundação, que atua em projetos globais de saúde, educação e combate à pobreza.
Embora continue negando qualquer envolvimento em crimes associados a Epstein, Gates reconheceu que as decisões pessoais tomadas no passado tiveram consequências para sua reputação e para a percepção pública de sua liderança.
Por Claudia Meireles|METRÓPOLES
